L’ikigaï peut aider un manager à clarifier ce qui le motive, ce qu’il fait bien, ce dont son environnement a besoin et ce qui a une valeur professionnelle, puis à décider d’une action concrète. Ce n’est ni une recette magique ni un test qui livrerait « le » métier idéal : c’est une grille de réflexion que l’on remplit, que l’on discute, que l’on met à l’épreuve et que l’on ajuste avec le temps. Dans cet article, je vous explique comment l’utiliser quand on est responsable d’équipe, à quel moment il est pertinent, et comment éviter ses pièges.
Points clés
- L’ikigaï, dans sa version professionnelle occidentale, croise quatre questions : ce que vous aimez, ce pour quoi vous êtes doué, ce dont le monde a besoin et ce pour quoi vous pouvez être rémunéré.
- Pour un manager, il sert d’abord à se reconnecter à ses propres motivations avant de décider : rester, évoluer, ajuster son poste ou se réorienter.
- L’exercice demande du temps au calme, des échanges avec des proches et un test à petite échelle : il se construit par l’action, pas par une révélation.
- Il touche à l’intime : on le propose à ses collaborateurs sans jamais l’imposer, et on le tient à l’écart de l’entretien annuel d’évaluation.
Table des matières
- Pourquoi le sens au travail concerne aussi les managers
- Ce que l’ikigaï est, et ce qu’il n’est pas
- Les quatre dimensions, vues par un manager
- Exercice : explorer votre ikigaï en 5 étapes
- Trois situations où l’ikigaï éclaire une décision de manager
- Proposer l’exercice à son équipe : avec délicatesse
- Les limites à connaître pour bien l’utiliser
- Notre point de vue
- Être accompagné pour aller plus loin
- FAQ
- Sources
Pourquoi le sens au travail concerne aussi les managers
On imagine volontiers le manager comme celui qui donne du sens aux autres. Dans les faits, il est souvent pris entre des objectifs opérationnels, des attentes relationnelles et sa propre fatigue, et il lui reste peu de place pour se demander ce qu’il attend lui-même de son travail. L’APEC rappelle d’ailleurs que les managers français doivent concilier responsabilisation, qualité de vie au travail, collaboration et performance opérationnelle : un équilibre exigeant, qui laisse rarement de temps pour l’introspection.
Le contexte français pèse aussi. Selon le baromètre Empreinte Humaine/Ipsos BVA relayé par la CFDT F3C, six salariés sur dix recherchent davantage de sens et le manque de sens est fortement corrélé à la détresse psychologique. Côté cadres, une étude de la fondation Jean Jaurès relayée par BFMTV classe « avoir le sentiment de faire un travail utile et qui a du sens » au deuxième rang des critères d’épanouissement professionnel, et la perte de sens y apparaît comme un motif important de démission.
Ces chiffres ne disent pas que vous allez mal. Ils expliquent pourquoi tant de managers, y compris très engagés, ressentent un jour une petite voix : « Est-ce encore ce que je veux faire, et comment ? » L’ikigaï offre un cadre doux et structuré pour écouter cette question au lieu de la repousser.
Ce que l’ikigaï est, et ce qu’il n’est pas
Le mot japonais désigne ce qui donne sens et joie à la vie. Selon le dictionnaire Larousse, sa recherche s’appuie sur l’équilibre entre ce que l’on aime, ce pour quoi on est doué, ce pour quoi on peut être rémunéré et ce qui est utile au monde qui nous entoure. Ce sont les quatre dimensions que l’on retrouve dans le fameux schéma à quatre cercles.
Il faut toutefois rester lucide. Ce diagramme est une adaptation occidentale du concept, et il peut faire croire à un « centre parfait » à atteindre, ce qui met inutilement la pression. Manager GO le résume bien : au travail, c’est une grille de réflexion, qui aide un salarié à décider à partir d’éléments concrets plutôt que d’un malaise diffus.
C’est exactement dans cet esprit que j’utilise l’ikigaï en accompagnement : un support de réflexion et de mise en action, qui respecte votre rythme. Il ne vous dira pas quel métier exercer. Il vous aidera à repérer ce qui compte pour vous, à nommer ce qui manque et à imaginer des pas réalistes.
Les quatre dimensions, vues par un manager
Pour que la grille parle à votre quotidien, voici comment je propose de traduire chaque dimension quand on encadre des personnes.
- Ce que vous aimez : quelles situations de votre semaine vous donnent de l’énergie ? Un entretien de recrutement, la résolution d’un conflit, la préparation d’une décision, l’analyse d’un tableau de bord ? Notez aussi ce qui vous épuise, la frontière est souvent éclairante.
- Ce pour quoi vous êtes doué : quelles compétences les autres vous reconnaissent-ils ? Ce sont parfois des compétences transférables que vous ne voyez plus, comme la médiation, la pédagogie ou la capacité à structurer un projet flou.
- Ce dont le monde a besoin : à qui êtes-vous utile, concrètement ? Votre équipe, vos clients, votre secteur, votre territoire. C’est la dimension de la contribution.
- Ce pour quoi vous pouvez être rémunéré : quelles de ces activités ont une valeur sur le marché du travail, dans votre entreprise ou ailleurs ? C’est la part de réalisme professionnel, indispensable pour que la réflexion débouche sur un projet viable.
Les recouvrements entre deux cercles ont chacun un nom. Selon l’exercice d’ikigaï croisé proposé par ODDES Conseil, la passion associe talent et goût, la mission associe goût et cause, la vocation associe cause et valeur apportée, et la profession associe valeur et talent. Quand trois ou quatre sections se recoupent, on s’approche de son ikigaï.
Exercice : explorer votre ikigaï en 5 étapes
Voici une démarche simple, inspirée des exercices documentés, que vous pouvez faire seul avant d’être accompagné. Selon PositivePsychology, l’exercice des quatre cercles se réalise en environ 30 à 60 minutes, et ODDES Conseil évoque 45 minutes au calme avec des post-its.
- Préparez un moment au calme. Hors du bureau si possible, sans téléphone, avec un carnet ou des post-its de quatre couleurs.
- Remplissez les quatre rubriques honnêtement. Écrivez sans filtrer ni vous censurer : le tri viendra après.
- Repérez les recouvrements. Quels mots reviennent d’une rubrique à l’autre ? Quelle rubrique reste presque vide ? Ce cadran manquant est une piste de réflexion, pas un échec.
- Sollicitez trois ou quatre proches sur vos talents. Collègues de confiance, amis, ancien responsable : leur regard révèle souvent ce que vous jugez « normal ».
- Testez une piste à petite échelle. Proposer un nouveau format de réunion, prendre un sujet transverse, rencontrer une personne qui exerce un métier voisin. Cette étape suit les conseils de Manager GO, qui rappelle que l’exercice reste évolutif.
Un point de vigilance : PositivePsychology recommande de voir l’ikigaï comme une démarche expérimentale, qui se construit avec le temps, l’action et la réflexion répétée. Si votre première version vous semble floue, c’est normal. Refaites l’exercice dans quelques mois : vos réponses auront bougé.
Pour aller plus loin sur la mise en action, je détaille la suite du parcours dans la mise en action de votre ikigaï et dans trois façons d’explorer son ikigaï.
Trois situations où l’ikigaï éclaire une décision de manager
Vous prenez un nouveau poste de manager
La prise de poste est un moment propice : vous redéfinissez votre rôle, vos priorités et votre façon de travailler. Selon Eurécia, l’ikigaï peut accompagner la gestion de carrière, la prise de poste d’un manager ou l’accompagnement d’un profil atypique, en invitant à mieux se connaître pour construire un projet cohérent avec la stratégie de l’entreprise. Poser vos quatre cercles au début, c’est décider en conscience de ce que vous voulez cultiver dans ce rôle.
Votre motivation s’effrite, sans savoir pourquoi
Vous faites bien votre travail, vos résultats sont là, mais l’élan manque. Dans ce cas, l’exercice aide à situer précisément ce qui fait défaut : le plaisir, la compétence mise en œuvre, l’utilité perçue ou la reconnaissance financière. Un malaise diffus devient une liste de points concrets sur laquelle on peut agir.
Cela passe parfois par un ajustement plutôt que par un départ. PositivePsychology propose par exemple un exercice de job crafting : observer son emploi du temps, puis modifier progressivement certaines tâches ou la façon de les réaliser pour accroître l’intérêt et le sentiment d’utilité, sans forcément changer d’emploi.
Vous envisagez de changer de voie
Pour certains managers, la réflexion débouche sur une transition : un autre secteur, un métier d’accompagnement, la création d’activité. L’ikigaï aide alors à identifier les compétences transférables et à formuler un projet, que l’on affine ensuite par des rencontres et des essais. Si ce chemin vous parle, notre page sur les étapes de la reconversion vous donne un fil conducteur.
Quand on envisage de nouvelles compétences, il est utile de regarder l’évolution des métiers dans son ensemble : ce guide sur l’évolution des compétences à l’ère de l’IA donne des repères pour choisir ce que l’on souhaite développer.
Proposer l’exercice à son équipe : avec délicatesse
Un manager qui a vécu l’exercice a parfois envie de le proposer à un collaborateur. C’est possible, à condition de respecter quelques règles. L’ikigaï touche à la vie privée : Manager GO conseille de le proposer sans l’imposer, de laisser la personne libre de participer ou de s’arrêter, et de ne pas l’intégrer à l’entretien annuel d’évaluation.
En pratique, cela donne trois réflexes :
- Présentez l’outil comme une invitation, avec la liberté de dire non, sans conséquence.
- Ne demandez jamais à voir les réponses : chacun choisit ce qu’il partage.
- Gardez les quatre questions sur le terrain professionnel pour un échange collectif, sans entrer dans l’intimité des personnes.
Si vous avez envie d’approfondir ce sujet côté entreprise, vous pouvez consulter notre page sur l’ikigaï en entreprise au service des RH.
Les limites à connaître pour bien l’utiliser
L’introspection peut être longue et exigeante, et elle ne remplace pas une décision mûrement réfléchie. Le modèle cognitivo-motivationnel publié en 2023 présente l’ikigaï au travail comme un processus qui relie facteurs individuels, mécanismes de motivation et bien-être, avec une boucle de rétroaction. Ses auteurs le décrivent comme une première étape vers sa mise à l’épreuve en entreprise, et non comme une démonstration définitive d’effets managériaux.
Cette honnêteté est précieuse : l’ikigaï est un outil d’exploration, pas une garantie de résultat. Il s’accompagne volontiers d’un regard extérieur, car lire un livre ou remplir un schéma seul reste souvent dans le mental. J’ai détaillé ces écueils, comme vouloir aller trop vite ou chercher à tout prix des liens précis entre les quatre sphères, dans cet article sur le livre et les tests d’ikigaï.
Au niveau de l’organisation, la recherche publiée dans la Revue de gestion des ressources humaines montre un intérêt pour la notion. Elle a analysé 104 raisons d’être d’entreprises françaises à partir du modèle de l’ikigaï, et propose le Shigotogai comme cadre pour formuler une raison d’être qui développe le sens au travail. The Conversation présente de son côté l’ikigaï comme une démarche d’introspection lente, à l’intérêt potentiel pour l’attraction des talents.
Notre point de vue
Depuis Nantes et à distance, j’accompagne des personnes qui veulent clarifier leur direction professionnelle, et je rencontre régulièrement des managers qui s’excusent presque de se poser ces questions. Ils ont l’impression que leur rôle est de porter les autres, pas de s’écouter. Pourtant, un manager qui sait pourquoi il se lève le matin prend de meilleures décisions pour lui-même, et il le fait avec plus de sérénité.
Je ne présente jamais l’ikigaï comme une solution miracle. C’est un support de réflexion et de mise en action : on pose les idées, on les confronte à la réalité, on teste, on ajuste. Notre approche est expérientielle, personnalisée, et respecte votre rythme, car un projet professionnel solide se structure progressivement.
Ce que je recommande à un manager, c’est de commencer petit : un moment au calme, quatre rubriques, une piste à tester. Si vous voulez être accompagné dans cette démarche, nous construisons ensemble un plan d’action réaliste, adapté à votre contexte et à vos contraintes. C’est souvent un véritable tremplin pour retrouver de l’élan, qu’il s’agisse d’ajuster votre poste ou d’imaginer une nouvelle voie.
Axelle Martinelli
Être accompagné pour aller plus loin
Si vous souhaitez explorer votre ikigaï avec un regard extérieur, je propose des séances de coaching individuelles à Nantes ou à distance, détaillées sur la page formules de coaching Ikigaï. Vous y trouverez les différentes formules selon la profondeur de travail souhaitée. Pour une réflexion de fond sur votre parcours et vos compétences, le bilan de compétences à Nantes est une autre voie, éligible au CPF.
Si vous êtes coach, consultant en bilan de compétences ou thérapeute et que vous souhaitez intégrer l’ikigaï à votre pratique, notre formation Coach Ikigaï se déroule sur deux journées non consécutives, avec une expérimentation entre les deux et des supports réutilisables. Elle réunit un petit groupe de quatre à six personnes, en présentiel à Nantes ou à distance, ce qui permet d’adapter les cas à votre métier.
FAQ
L’ikigaï est-il adapté à un manager qui n’envisage pas de changer de métier ?
Oui. L’ikigaï peut servir à comprendre ce qui vous motive dans votre poste actuel et à repérer ce qui manque, puis à tester de petits ajustements. L’objectif n’est pas forcément de partir, mais de décider en conscience.
Combien de temps faut-il pour remplir son ikigaï ?
Une première version se réalise en 30 à 60 minutes environ, selon PositivePsychology. Les réponses évoluent avec le temps, il est donc utile de reprendre l’exercice régulièrement, et de tester concrètement vos pistes entre deux versions.
Peut-on utiliser l’ikigaï avec ses collaborateurs ?
Oui, à condition de le proposer sans l’imposer et de laisser chacun libre de partager ou non ses réponses. Il ne doit pas entrer dans l’entretien annuel d’évaluation, car il touche à la vie privée.
L’ikigaï remplace-t-il un bilan de compétences ?
Non, ce sont deux démarches complémentaires. L’ikigaï éclaire vos motivations et vos aspirations, tandis que le bilan de compétences structure un projet professionnel sur la durée, avec un accompagnement dédié.
Sources
- Larousse, définition d’ikigai
- Manager GO, méthode ikigai
- CFDT F3C, état de santé psychologique des salariés
- BFMTV, management à la française et sens du travail
- ODDES Conseil, ikigaï croisé
- PositivePsychology, worksheets ikigaï
- PositivePsychology, outil ikigaï (PDF)
- Eurécia, motiver ses collaborateurs grâce à l’ikigaï
- PMC, modèle cognitivo-motivationnel de l’ikigaï
- Cairn, la raison d’être des organisations
- The Conversation, l’ikigai et les talents
