Trouver un premier emploi qui a du sens ne demande pas de découvrir d’abord « le » métier de votre vie. Cela demande de clarifier ce qui compte pour vous, d’explorer plusieurs pistes réalistes, de les confronter au terrain, puis de candidater avec des arguments cohérents. Le premier poste est une étape, pas un verdict : il vous apprend ce que vous aimez, ce qui vous pèse et ce que vous voulez construire ensuite. Voici une démarche concrète, pensée pour les jeunes diplômés, les étudiants en fin de parcours et ceux qui entrent sur le marché du travail avec peu d’expérience.
Les points clés à retenir
- Le sens d’un premier emploi se construit : il se précise par l’essai, l’échange et l’ajustement, pas par une réflexion solitaire de plusieurs mois.
- Reliez trois choses : ce que vous aimez, ce que vous savez faire, et ce dont le marché a besoin. Sans oublier la rémunération, qui reste un critère légitime.
- Testez avant de choisir : rencontres avec des professionnels, stages, jobs étudiants, engagement associatif.
- L’Ikigaï est un support de réflexion et de mise en action, utile pour structurer vos idées, mais il ne remplace ni l’exploration du terrain ni la recherche active.
- Vous n’êtes pas seul : Missions Locales, France Travail, Onisep et accompagnement individuel existent pour vous aider à avancer.
Table des matières
- Pourquoi la quête de sens pèse autant sur un premier emploi
- Étape 1 : faire le point sur ce qui compte pour vous
- Étape 2 : utiliser l’Ikigaï pour structurer vos idées
- Étape 3 : explorer des métiers et vérifier leur réalité
- Étape 4 : acquérir de l’expérience, même sans « vrai » poste
- Étape 5 : candidater avec cohérence et activer votre réseau
- Étape 6 : choisir, tester, ajuster
- Les erreurs fréquentes à éviter
- Notre regard : le sens se construit pas à pas
- Se faire accompagner pour avancer plus sereinement
- Un plan d’action sur quatre semaines
- Questions fréquentes
- Sources
Pourquoi la quête de sens pèse autant sur un premier emploi
Quand on cherche son premier poste, on se heurte à une double pression. D’un côté, il faudrait trouver vite, parce que les loyers, les études et l’attente des proches ne laissent pas toujours le temps. De l’autre, on voudrait que ce premier choix ait de la cohérence avec ce que l’on est. Ces deux envies ne s’opposent pas, mais elles demandent d’être regardées calmement.
Il faut aussi rester lucide sur les chiffres. Selon une étude de l’Apec et de Terra Nova de février 2024, la rémunération reste le premier critère de choix pour 55 % des jeunes actifs, contre 23 % pour le sens au travail. Cela ne signifie pas que le sens est secondaire. Cela rappelle que le sens se négocie avec la réalité : un salaire qui permet de vivre fait partie d’une vie qui a du sens.
Autre point rassurant : le sens ne dépend pas d’un secteur « noble ». Selon le même article, il peut venir de l’apprentissage de nouvelles compétences ou de la fierté d’aller au bout d’une tâche. Autrement dit, un poste ordinaire peut devenir porteur de sens s’il vous fait grandir et s’il correspond à vos valeurs. Cette définition, plus accessible, évite de se mettre la barre trop haut avant même d’avoir commencé.
Étape 1 : faire le point sur ce qui compte pour vous
Avant de regarder des offres, prenez une heure pour poser vos repères. L’Onisep recommande de lister ses connaissances et ses expériences, d’identifier ses valeurs et de se demander si l’on préfère travailler seul ou en équipe. Ce travail paraît simple, et pourtant beaucoup de candidats passent directement à la rédaction du CV sans l’avoir fait.
Voici des questions qui donnent de la matière :
- Quelles activités, pendant vos études, vos jobs ou vos loisirs, vous ont fait perdre la notion du temps ?
- Dans quelles situations avez-vous été fier de vous, même pour quelque chose de modeste ?
- Quelles valeurs ne supportez-vous pas de voir bafouées : équité, autonomie, utilité, créativité, coopération ?
- Préférez-vous les environnements stables et structurés, ou ceux qui bougent vite ?
- De quoi avez-vous besoin concrètement pour vivre : revenu minimum, lieu, horaires, mobilité ?
Notez vos réponses sans les filtrer. Vous ne cherchez pas encore un intitulé de poste, mais des critères. Un critère comme « apprendre auprès de personnes expérimentées » ou « voir l’effet de mon travail sur des personnes réelles » vous guidera bien mieux qu’un secteur choisi par défaut.
Étape 2 : utiliser l’Ikigaï pour structurer vos idées
L’Ikigaï est une représentation en quatre cercles : ce que vous aimez, ce pour quoi vous êtes doué, ce dont le monde a besoin et ce pour quoi l’on peut vous rémunérer. L’Onisep l’emploie dans ses ressources éducatives : il aide les élèves à relier leurs intérêts, leurs savoir-faire, les services utiles à la société et ce qui leur permettra de vivre. C’est exactement la logique d’un premier emploi qui a du sens : un équilibre, pas un absolu.
D’autres institutions s’y intéressent aussi. L’Office d’orientation du canton de Vaud, en Suisse, s’appuie sur l’ikigaï pour aider les jeunes à décider et à relativiser l’importance de ce premier choix. Cette idée de relativiser est précieuse : elle vous autorise à choisir une direction sans vous enfermer. De son côté, la National Career Development Association américaine explique que l’ikigaï permet aux conseillers de rapprocher les valeurs des jeunes générations des réalités économiques.
Il faut pourtant en parler honnêtement : l’Ikigaï n’est pas une formule magique qui révèle un métier idéal. C’est un support pour mettre des mots sur vos envies, repérer les zones où vos cercles se recoupent, puis transformer ces intersections en pistes à tester. Un schéma rempli seul sur une feuille ne vaut que s’il débouche sur des actions : un appel, une rencontre, un stage, une candidature. Si vous souhaitez le faire accompagné, nous proposons un coaching Ikigaï pour retrouver du sens au travail, qui part de votre situation et avance à votre rythme.
Un exemple de passage du cercle à la piste
Imaginons Camille, jeune diplômée en communication. Elle aime écrire et animer des échanges, elle est à l’aise avec les outils numériques, elle tient à ce que son travail serve une cause locale, et elle doit gagner sa vie dès l’automne. L’intersection de ces quatre éléments ne désigne pas un poste unique, mais plusieurs pistes : chargée de communication dans une association ou une collectivité, community manager pour une entreprise de l’économie sociale, assistante de projet dans un tiers-lieu. Camille a maintenant trois hypothèses à vérifier, ce qui est bien plus utile qu’une grande question existentielle. Ce personnage est illustratif, mais le mécanisme est celui que nous observons : un cadre simple transforme un flou paralysant en pistes concrètes.
Étape 3 : explorer des métiers et vérifier leur réalité
Une piste n’est qu’une hypothèse tant qu’elle n’a pas rencontré le terrain. L’Onisep conseille de visiter des salons et forums de recrutement, de lire la presse professionnelle et de suivre les sites spécialisés du secteur visé. Il mentionne aussi que les stages et les jobs étudiants aident à construire son projet. C’est un point essentiel : on ne sait vraiment si un métier nous convient qu’en le voyant de près.
La démarche la plus efficace reste souvent l’entretien d’enquête. Il s’agit de demander trente minutes à une personne qui exerce le métier qui vous intrigue, pour lui poser des questions simples. À quoi ressemble une semaine type ? Qu’est-ce qui est le plus satisfaisant, le plus fatigant ? Qu’auriez-vous aimé savoir avant de commencer ? Trois ou quatre échanges suffisent généralement à faire tomber des idées reçues, dans un sens comme dans l’autre.
Pour vous orienter, vous pouvez vous appuyer sur des organismes spécialisés. L’Onisep suggère de consulter les Missions Locales ou l’Apec pour structurer ses démarches. À Nantes, les jeunes de 16 à 25 ans peuvent s’adresser à la Mission Locale de l’Atdec Nantes Métropole, qui propose un accompagnement individuel ou collectif sur le projet professionnel comme sur des sujets du quotidien. Ces services sont gratuits pour les publics concernés et constituent un excellent point d’appui.
Étape 4 : acquérir de l’expérience, même sans « vrai » poste
Le paradoxe du premier emploi est bien connu : on vous demande de l’expérience pour vous en donner. La bonne nouvelle, c’est que beaucoup de situations comptent. Le guide premier emploi de Randstad précise que l’expérience peut se valoriser à travers les jobs d’été, l’engagement associatif et le soutien scolaire, à condition de présenter clairement les compétences et qualités acquises dans votre CV.
Pour les étudiants, l’intérim est une porte d’entrée possible : Étudiant.gouv.fr indique que les missions ponctuelles dans différents domaines se choisissent selon l’emploi du temps. Le même site recommande de privilégier un job proche du lieu d’études ou du domicile pour limiter les trajets, et de garder du temps pour les révisions et les loisirs. Un job alimentaire n’a pas besoin d’être porteur de sens à lui seul : il peut vous apprendre la relation client, la rigueur, la gestion du stress, autant de compétences transférables que vous retrouverez dans votre futur poste.
Pour chaque expérience, même brève, posez-vous trois questions. Qu’ai-je appris ? Qu’est-ce qui m’a plu ou déplu ? Quelle compétence puis-je désormais nommer précisément ? Cette habitude, tenue dans un carnet, nourrit à la fois votre CV, vos entretiens et votre connaissance de vous-même. C’est aussi un excellent moyen de repérer, au fil des mois, ce qui revient et ce qui compte vraiment.
Étape 5 : candidater avec cohérence et activer votre réseau
Une fois vos pistes identifiées, la candidature devient plus simple, car vous savez pourquoi vous visez tel poste. France Travail recommande de préparer un CV et une lettre de motivation adaptés à chaque offre, d’utiliser les réseaux sociaux professionnels et d’inviter ses connaissances à rejoindre son réseau. Étudiant.gouv.fr insiste sur la même idée : adapter le CV et la lettre à chaque secteur visé. Une candidature qui exprime vos motivations réelles se remarque davantage qu’un message générique envoyé à cinquante entreprises.
Le réseau compte énormément, et beaucoup de jeunes diplômés le sous-estiment. France Travail identifie la cooptation et les réseaux professionnels comme des leviers majeurs pour accéder aux offres, y compris celles du marché caché. L’Étudiant rappelle que les personnes rencontrées pendant les études peuvent aider, notamment les responsables de stage et les anciens camarades. Un message simple, sincère et précis, du type « J’ai beaucoup aimé travailler avec vous, je cherche un premier poste dans tel domaine, auriez-vous un conseil ? », ouvre souvent plus de portes qu’une candidature spontanée.
Pour cibler les entreprises qui recrutent près de chez vous, France Travail conseille aussi d’utiliser le service en ligne « La bonne boîte », qui repère les entreprises susceptibles d’embaucher. C’est utile quand vous avez trois pistes de métiers et que vous voulez savoir qui, dans votre bassin d’emploi, pourrait vous accueillir, y compris dans des structures de taille modeste.
Étape 6 : choisir, tester, ajuster
Le moment de décider est souvent le plus angoissant. Un cadre peut aider : comparez vos deux ou trois offres ou pistes selon cinq critères que vous aurez définis à l’étape 1 (apprentissage, valeurs, conditions de vie, rémunération, perspectives). Attribuez à chacun une note de 1 à 5, puis regardez ce qui ressort, moins pour obtenir un score que pour découvrir ce qui vous importe vraiment. Si deux options sont proches, c’est probablement que l’une comme l’autre est acceptable : choisissez et avancez.
Fixez-vous ensuite une période d’essai personnelle de trois à six mois. À la fin, faites le point : ce poste me fait-il apprendre ? Les valeurs affichées sont-elles vécues ? Qu’est-ce que je veux garder, changer, ajouter ? Un premier emploi n’a pas à être le dernier. Comme le rappelle l’approche vaudoise, relativiser l’importance du premier choix libère l’énergie nécessaire pour le faire.
Les erreurs fréquentes à éviter
Certaines impasses reviennent souvent chez les jeunes en recherche de sens, et les connaître évite de perdre du temps.
- Chercher la vocation parfaite avant d’agir. La réflexion sans test nourrit le doute. Un petit essai vaut mieux qu’un long raisonnement.
- Confondre sens et secteur. Un poste dans une association peut être source de frustration, et un poste en entreprise classique peut être très épanouissant selon l’équipe, les missions et l’apprentissage.
- Ignorer la dimension financière. Les chiffres de l’Apec et de Terra Nova rappellent que le revenu pèse lourd. Le sens se construit avec un projet de vie viable.
- Rester seul. Famille, amis, anciens collègues de stage, conseillers : chaque regard extérieur affine votre projet.
- Attendre d’être « prêt ». On le devient souvent en cours de route.
Notre regard : le sens se construit pas à pas
En accompagnant des personnes à Nantes et à distance, nous voyons un point revenir : la plupart de celles et ceux qui arrivent avec la question du sens ne manquent pas d’idées, ils manquent d’un cadre pour les ordonner et d’une permission pour les tester. L’Ikigaï joue ce rôle quand il est utilisé avec sérieux. Il ne dicte pas un métier, il donne un langage commun pour parler de ses motivations, de ses compétences et de ses aspirations, puis pour bâtir un projet concret et réaliste.
Nous tenons à une idée simple : connaissance de soi, sens au travail et réalisme professionnel vont ensemble. Un projet qui ne tient compte que de vos envies se heurte au marché, et un projet qui ne tient compte que du marché s’éteint au bout de quelques mois. Notre travail consiste à écouter finement, à respecter votre rythme, puis à structurer progressivement votre projet jusqu’à un plan d’action que vous pouvez commencer dès la semaine suivante. Pour les professionnels de l’accompagnement (coachs, conseillers, thérapeutes) qui reçoivent de jeunes adultes, la même logique s’enseigne : c’est l’objet de notre formation Coach Ikigaï.
— Axelle Martinelli
Se faire accompagner pour avancer plus sereinement
Si vous sentez que vous tournez en rond, un accompagnement individuel peut servir de tremplin. Nous proposons à Nantes et à distance des formules de coaching Ikigaï en plusieurs séances, de la découverte de vos motivations jusqu’à la construction d’un plan d’action. Chaque séance part de votre situation, de vos contraintes et de votre rythme, avec des outils concrets que vous pouvez réutiliser seul ensuite.
Vous pouvez aussi découvrir la démarche avant de vous engager, par exemple à travers notre page sur l’orientation professionnelle, qui rassemble des articles pour clarifier une direction. Et si votre souhait est d’intégrer l’Ikigaï à votre propre pratique auprès de jeunes ou d’adultes, notre parcours de formation Ikigaï présente les différentes possibilités.
Un plan d’action sur quatre semaines
Pour passer de la lecture à l’action, voici une proposition simple, à adapter à votre emploi du temps.
- Semaine 1 : clarifier. Répondez aux cinq questions de l’étape 1, remplissez vos quatre cercles Ikigaï et repérez deux ou trois intersections qui vous parlent.
- Semaine 2 : explorer. Contactez trois personnes qui exercent des métiers liés à vos pistes et demandez-leur un échange de trente minutes. Prenez des notes sur ce qui vous attire et ce qui vous freine.
- Semaine 3 : tester. Choisissez une action concrète : un job ponctuel, un bénévolat, un salon, un atelier. Même une demi-journée donne beaucoup d’informations.
- Semaine 4 : candidater. Adaptez votre CV à une piste, rédigez une lettre qui explique votre motivation avec des exemples réels, et envoyez vos premiers messages à votre réseau.
À la fin du mois, vous aurez une vision plus claire, des contacts, un début d’expérience et quelques candidatures. Ce n’est pas encore le poste, mais c’est un mouvement, et c’est lui qui crée les opportunités. Si certaines pistes ne vous correspondent pas, vous le saurez rapidement, et c’est un vrai gain.
Questions fréquentes
L’Ikigaï convient-il à un étudiant ou à un jeune diplômé ?
Oui, à condition de l’utiliser comme un support de réflexion et non comme une réponse toute faite. Des ressources éducatives de l’Onisep l’emploient pour aider les élèves à relier leurs intérêts, leurs savoir-faire et les besoins de la société. Il est particulièrement utile pour faire émerger des pistes à tester, plutôt qu’un métier unique.
Faut-il accepter n’importe quel premier emploi pour acquérir de l’expérience ?
Pas forcément n’importe lequel, mais un premier poste imparfait peut être très formateur. Regardez ce qu’il vous apprend, avec quelles personnes, et s’il ouvre des portes vers ce que vous visez. Un emploi qui vous fait progresser et vous permet de vivre est déjà une base solide.
Comment trouver du sens si je n’ai pas encore d’idée de métier ?
Commencez par vos valeurs et vos expériences plutôt que par un intitulé de poste. Listez ce qui vous a plu, ce qui vous a fait vous sentir utile, puis rencontrez des professionnels pour voir à quoi ressemblent concrètement certains métiers. Un conseiller de Mission Locale ou un coach peut vous aider à structurer cette exploration.
Un accompagnement est-il utile pour un premier emploi ?
Il l’est lorsque vous vous sentez bloqué, dispersé ou submergé par les options. Un regard extérieur aide à ordonner vos idées, à sortir des croyances limitantes et à construire un plan d’action réaliste. Pour les moins de 26 ans, la Mission Locale de votre territoire est un premier point d’appui, et un coaching individuel peut le compléter.
Sources
- Premier job : mode d’emploi, France Travail
- Projet professionnel : étapes pour construire son avenir, Onisep
- Réaliser son Ikigai, Onisep Ressources éducatives
- L’ikigai, un outil d’aide au choix, État de Vaud
- Ikigai: A Framework for Helping New Career Seekers, NCDA
- Qu’est-ce qu’un métier qui a du sens, L’Étudiant
- Trouver un job étudiant, Étudiant.gouv
- Trouver un premier emploi : comment organiser ses recherches, L’Étudiant
- Guide premier emploi, Randstad
- La Mission Locale à Nantes Métropole, Atdec
